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    马皇后听着他这番话，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种凝重。

    她放下针线，看着朱元璋眼中那属于开国帝王的冷酷与算计，轻叹一声。

    “重八，你这是……要以身为饵，替标儿再引一波蛇出洞？”

    “又要让他经历一遍风险？”

    “风险肯定有，”

    朱元璋坦然承认，“但咱相信标儿，也相信叶凡他们能应对。”

    “况且，咱也不会真走远了，该留的后手，该安排的耳目，一样不会少。”

    “只是从明处转到暗处，看得更清楚些。”

    他握住马皇后的手，语气坚定：“妹子，这江山，咱是交给标儿了。”

    “可就像你昨晚说的，咱不能就这么一交了事，拍拍屁股不管了。”

    “咱得确保，交给他的，是一个真正安稳，隐患尽除的江山！”

    “为了这个，咱再最后算计一回，也值了！”

    马皇后看着他眼中那不容动摇的决心，知道再劝无用。

    这个男人，为了他朱家的天下，为了他选定的继承人，从来都是算无遗策，心狠手辣。

    她只能反握住他的手，轻声却坚定地说：“既然你决定了，那我陪你。”

    “无论你去哪儿，我都跟着。”

    “只是……重八，答应我，别再让标儿经历昨夜那样的凶险了。”

    “也……保护好你自己。”

    朱元璋咧嘴一笑，拍了拍她的手背：“放心，妹子！咱心里有数！”

    “这回啊，咱就躲在暗处看戏，看咱的标儿，怎么把这大明朝，治理得比咱在的时候，更红火，更兴旺！”

    ……

    与此同时。

    驸马府，书房。

    窗明几净，炭火融融，清茶在精致的瓷杯中袅袅升腾着白汽，茶香四溢，却无人有心品尝。

    叶凡与燕王朱棣相对而坐。

    朱棣已然卸去了朝堂上的沉静面具，眉头微锁，眼中是毫不掩饰的探询与一丝难以言喻的沉重。

    叶凡则神色平静，仿佛只是在与一位故友闲谈。

    “叶首辅，”

    朱棣率先开口，声音低沉，“今日朝堂之事，本王已看得分明。”

    “大哥……陛下登基，父皇暗中促成，此乃定数，亦是新朝之始。”

    “本王心中并无他想，唯有恭贺。”

    “然，今夜东宫之宴……”

    他顿了顿，直视叶凡，“还请首辅明示，陛下……究竟意欲何为？”

    他没有绕弯子，直接问出了最核心的担忧。

    叶凡没有立刻回答，他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光似乎穿越了时空，回到了两人一些过往的交谈中。

    他放下茶杯，缓缓道：“燕王殿下，还记得当初，殿下困于京城，深感不安，曾问臣，何以自保么？”

    朱棣微微一怔，随即点头。

    那是去年，父皇对藩王猜忌渐深，他身为实力最强的藩王，身处京城，如履薄冰。

    曾私下向叶凡求助。

    叶凡当时并未给出具体方略，但也明确地提醒过他，有谋反的能力，这本身就是一种罪！

    “彼时，臣未能尽言。”

    叶凡继续道，语气平和却直指要害，“今日，或许可以多说几句。”
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