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    （1）

    四月的乌鲁木齐，夜里仍然很冷。

    娜迪拉把风衣裹紧，站在国际大巴扎对面的天桥上，桥下是来往的车辆，尾灯连成了一条红色的河流，她点了一支烟，吸了一口，烟雾就被风吹散了。

    她在这儿站了四十分钟。

    不是为了等谁，只是想让自己冷静一下。

    三天前杰森发来的指令像块石头堵在她心头，“加快进度”四个字，没有任何解释，她太了解这个男人了，他一旦开始催促，就代表有些事情正朝着不好的方向发展。

    她把烟头扔进垃圾桶，从包里拿出手机，屏幕是亮着的，显示的是艾尔肯的微信头像，天山，阳光洒在雪峰上，闪烁着金光。

    她盯着那张照片看了很久。

    上次见艾尔肯是在文化交流活动上，她以文化交流公司项目经理的身份出席，他坐在第三排靠窗的位置，西装笔挺，神情专注地听着台上的发言。

    她看见了他的眼睛。

    那双眼睛让她想起小时候在阿拉木图见过的一只鹰，不是那种凶狠的、攫取猎物的眼神，而是一种沉静的、洞察一切的注视。

    她直接走到他身旁，主动开口搭讪，把名片递给他，他接过名片，稍微看了一下，就客气地点头表示感谢，然后把名片放进口袋里。

    艾尔肯先生，我听说你在网络安全方面很有研究。

    “研究谈不上，”他声音很平稳，“只是工作需要，略知一二。”

    “我们公司现在正在做一个有关于中亚文化数字化的项目，有些关于技术方面的问题想请教一下，如果方便的话，改天一起喝个咖啡？”

    他看了她一眼。那一眼让她有种被看穿的感觉，但只是一瞬。

    “好。”

    就这样开始了。

    （2）

    天桥上的风更大了。娜迪拉把风衣领子竖起来，开始往回走。

    她住在高新区的一个高档小区里。两室一厅，装修简约，看起来和任何一个都市白领的住所没什么两样。客厅里有一盆绿萝，卧室里有一张大床，书架上摆着几本时下流行的小说。

    没人知道书架第三层那本《艾里甫与赛乃姆》的书脊里藏着一个微型发射器。

    也没人知道她每天晚上十一点准时打开的“白噪音”软件，实际上是一个加密通讯工具。

    她回到家，脱掉风衣，给自己倒了一杯红酒。

    窗外，乌鲁木齐的夜景很美。万家灯火，星星点点。她站在窗前，想起了很多年前的另一个夜晚。

    那时候她才十四岁。

    阿拉木图郊区的那个训练营里，教官让她们站在雪地里，一站就是十几个小时。有个女孩晕倒了，被拖走。再也没有回来。

    “你们要记住，”教官的声音冷得像刀子，“你们不是人，你们是工具。一把好用的工具。”

    她学会了很多东西。语言、礼仪、化妆、格斗、密码、色诱……十八岁那年，她被派往土耳其执行第一个任务。目标是一个政府官员。

    她成功了。

    从那以后，她辗转于中亚各国，伊斯坦布尔、德黑兰、迪拜、曼谷……每一个城市都留下了她的足迹，也留下了她的一部分灵魂。

    两年前，杰森找到她。

    “去中国，新疆。”

    “目标呢？”

    “一个国安干警。艾尔肯·托合提。”

    她看了那份档案。照片上的男人有一张棱角分明的脸，眼神沉静。

    “这个人不好对付。”她说。

    杰森笑了：“这才需要你这样的人。”

    （3）

    第二天上午，娜迪拉按照约定在“丝路咖啡”等艾尔肯。

    这是他们第七次见面。前六次，她已经摸清了他的一些习惯：他喜欢喝美式，不加糖不加奶；他说话的时候很少看对方的眼睛，总是望着窗外或者桌面；他从来不主动谈论工作，但偶尔会引用一些维吾尔族的谚语。

    她选了个靠窗的位置坐下，点了一杯拿铁。

    十分钟后，艾尔肯推门进来。

    他今天穿得是深灰色的夹克，里面是黑色的高领毛衣，看起来比上次见面的时候瘦了一些，眼底有些青黑。

    “久等了，”他在她对面坐下。

    “没有，我也是刚到，”她给了一个得体的笑容，“最近挺忙的吧，看你脸色不太好。”

    “还行，”他朝服务员招招手，“一杯美式。”

    又是美式？你能不能换个口味？

    “习惯了。”

    服务员端着咖啡走过来，艾尔肯拿起杯子喝了一口，眉头轻轻皱了一下。

    “怎么了？”

    “没什么，豆子不新鲜。”

    娜迪拉笑起来，“你倒是挺讲究。”

    “不是讲究，”他放下杯子，“就是喝多了，能分得出好坏。”

    她看着他的侧脸，忽然觉得有些不对劲。

    “艾尔肯，”她轻轻地说，“我在城里也听说了一些。”

    “怎么了？”

    “有人说……”她故意停顿了一下，“安全部门在搞什么大行动？”

    艾尔肯拿起咖啡杯又喝了一口。

    “听谁说的？”

    “朋友圈传的。”

    “谣言传得快。”

    “所以是谣言？”

    他没有说话。

    娜迪拉看着他的反应。

    “对了，”她又换了话题，“上次说的那个项目，下周我们就能够开展第一阶段的调研。”

    “什么调研？”

    “古城数字化保护项目，你怎么给忘了呢？”

    艾尔肯点点头，“我需要做些什么？”

    “帮我说说当地的关系，你不是喀什人么，肯定有人认识。”

    “我可以问一下。”

    “太好！”她高兴地举起咖啡杯，“那就这样说好了，下周一起去喀什？”

    艾尔肯没有马上回答，他望着窗外，沉默了几秒。

    “可以，但是我得把事情做完。”

    “怎么了？”

    “一些……工作上的事。”

    娜迪拉心里一紧，她感觉到他话里藏着犹豫。

    “很重要的事？”

    “还行，”他收回目光，“一个案子，快结束了。”

    “什么案子？说说看？”

    艾尔肯看了她一眼，那一眼让她感觉像是被看透了。

    “你对这些感兴趣？”

    “随便问问，”她笑了一下，“你不说也行。”

    他低着头，匙子搅动咖啡，好像在权衡什么。

    “也没什么不能说的，”他声音很轻，“一个涉外的案子，有境外势力想渗透我们的网络系统。”

    娜迪拉的心跳快了一拍，但是她的脸上却没有露出任何异样的神情。

    “听上去挺严重的。”

    “还好，我们已经把主要的嫌疑人锁定。”

    “是吗？那恭喜你们。”

    “恭喜还早，”艾尔肯把杯子放下，“关键人物还没抓到。”

    “什么人物？”

    “一个技术专家，代号是……”他停顿了一下，“暗影”。

    娜迪拉的瞳孔微微收缩。

    “暗影？”

    “嗯。据我们掌握的情报，这个人应该藏在阿拉木图。我们正在和哈萨克斯坦那边协调，准备实施抓捕。”

    “你们能抓到吗？”

    “应该没问题。”艾尔肯站起身，“时间差不多了，我得走了。下周喀什的事，我再联系你。”

    “好。”

    她看着他的背影消失在门外，端起咖啡杯的手微微发抖。

    “暗影”。
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