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    （1）

    凌晨两点四十七分。

    艾尔肯蹲在一块巨大的岩石后面，呼吸压得很低。

    夜色浓得像墨汁，天山脚下的这片戈壁滩上连星光都显得稀薄。风从西北方向刮过来，裹挟着沙砾打在脸上，生疼。

    他身后是七个人。

    林远山带着三个人在左翼，马守成带着两个人在右翼。他们围成一个扇形，把前方那座废弃的边防哨所围在中间。

    哨所是上世纪六十年代修的，后来边境线往外推了，这里就荒废了。土坯墙塌了一半，铁皮屋顶锈迹斑斑，在月光下泛着暗红色的光。

    娜迪拉就在里面。

    三个小时前，古丽娜截获了一段加密通讯。通讯内容显示，“雪豹”麦合木提要在今晚把娜迪拉送出境。路线是从这个废弃哨所出发，穿过一条干涸的河床，然后翻过边境线上的那座无名山丘。

    山丘那边就是境外。

    艾尔肯知道这是一个陷阱。

    太明显了。加密通讯被截获得太容易，路线暴露得太彻底，时间节点卡得太精准。这一切都像是有人故意摆在他们面前的。

    但他没有选择。

    “茉莉花开”——这四个字是娜迪拉发出的求救信号。她是双重间谍，这一点艾尔肯在前天晚上才确认。她从一开始就在给国安系统传递情报，只是她的上线不是艾尔肯，而是周敏。

    周敏在四个小时前告诉他这件事的时候，艾尔肯愣了整整三十秒。

    “她是我们的人？”

    “准确地说，是她自己选择成为我们的人。”周敏的声音很平静，“三年前，她主动联系了我们在阿拉木图的情报站。她说她想回家。”

    “回家？”

    “她出生在哈萨克斯坦，但她父亲是喀什人。八十年代偷渡出去的。”周敏停顿了一下，“她从小被训练成间谍，但她一直记得父亲跟她说的话——‘我们是中国人’。”

    艾尔肯没有说话。

    “她潜伏了三年，传回了大量情报。‘北极光’行动的很多细节，都是她提供的。包括赵文华被策反的证据。”

    “那现在——”

    “现在她暴露了。杰森发现了她。”周敏的语气变得凝重，“她发出了求救信号，但我们不确定她还能撑多久。”

    艾尔肯盯着地图看了很久。

    “我去救她。”

    （2）

    风又大了一些。

    艾尔肯眯起眼睛，透过夜视仪观察哨所的动静。

    里面有四个人。两个在门口站岗，一个在屋顶趴着，还有一个在里面——那应该是麦合木提。

    娜迪拉被绑在屋子中间的一根柱子上。

    她的头低着，看不清脸。但从姿势判断，她应该还活着。

    艾尔肯按下通讯器的按钮，轻声说：“左翼就位。”

    “右翼就位。”马守成的声音传来。

    “收到。”林远山说，“三分钟后行动。我打第一枪。”

    三分钟。

    艾尔肯深吸一口气，把枪握紧了一些。

    他想起了很多事情。

    想起父亲牺牲那天，母亲跪在殡仪馆的地上，哭得撕心裂肺。想起阿里木在看守所里那张苍白的脸，眼睛里的光像是被人生生掐灭了。想起女儿娜扎上次见他时，小心翼翼地问他：“爸爸，你是不是不喜欢我了？”

    他没有回答女儿的问题。

    他不知道该怎么回答。

    他只是把女儿抱起来，抱了很久很久，久到女儿在他怀里睡着了。

    那一刻他想，他这辈子亏欠的人太多了。亏欠母亲，亏欠前妻，亏欠女儿，亏欠阿里木。他用什么来还？拿什么来还？

    也许只有这条命。

    这条随时可能交代在荒野里的命。

    “一分钟。”林远山的声音把他拉回现实。

    艾尔肯松了松肩膀，调整了一下呼吸。他能感觉到自己的心跳在加速，血液在血管里奔涌。

    这种感觉他已经很熟悉了。

    每次行动之前都是这样。恐惧、紧张、兴奋，各种情绪混杂在一起，像是一锅煮沸的汤。但当第一枪响起的时候，这些情绪就会消失。脑子会变得异常清醒，身体会自动做出反应。

    训练的结果。

    也是本能。

    “三十秒。”

    艾尔肯把枪口对准了屋顶上那个人影。

    “十秒。”

    他的手指轻轻搭在扳机上。

    “五、四、三、二、一——”

    枪声响了。

    （3）

    林远山的第一枪打在门口站岗的人的腿上。

    不是要命的位置。这是事先说好的——能活捉就活捉，尽量少死人。

    但对方显然没有这样的顾虑。

    第二枪是从屋顶上打过来的，子弹擦着艾尔肯的头皮飞过，打在他身后的岩石上，迸出一串火星。

    艾尔肯扣下扳机。

    屋顶上那个人闷哼一声，从屋顶上滚了下来。

    “冲！”林远山喊道。

    七个人同时从掩体后面冲了出来。

    夜色中枪声大作，火光此起彼伏。艾尔肯猫着腰往前跑，子弹在他耳边嗖嗖地飞。他不知道那些子弹离他有多近，也不想知道。他只知道他必须往前跑，必须冲进那间屋子，必须把娜迪拉救出来。

    门口的两个人已经倒下了。一个被林远山打中了腿，躺在地上惨叫；另一个被马守成的人控制住，脸朝下趴在沙地上。

    艾尔肯第一个冲进屋子。

    里面黑漆漆的，什么都看不清。他打开手电筒，光柱扫过去——

    娜迪拉还绑在柱子上。

    她的头抬了起来，脸上全是血。

    “快走——”她喊道，声音沙哑得厉害，“有埋伏——”

    话音未落，艾尔肯就听到了身后传来的脚步声。

    不是一个人。是很多人。

    他猛地转身，看到十几个黑影从屋子后面的窗户涌了进来。他们手里都拿着枪，枪口对准了艾尔肯。

    “别动。”一个声音说。

    艾尔肯认出了那个声音。

    麦合木提。

    “雪豹”站在人群最前面，手里的枪指着艾尔肯的脑袋。他的脸在手电筒的光线下显得格外苍白，眼睛里却燃烧着一种狂热的光。

    “艾尔肯·托合提。”麦合木提说，声音里带着一种奇怪的感情，像是仇恨，又像是惋惜，“我听说过你。你父亲杀了我父亲。”

    艾尔肯没有说话。

    他的枪还握在手里，但他知道他没有机会开枪。对方有十几个人，他只有一个人。就算他能打中一两个，剩下的人也会把他打成筛子。

    “把枪放下。”麦合木提说。

    艾尔肯慢慢地把枪放到地上。

    “踢过来。”

    他把枪踢了过去。

    麦合木提弯腰把枪捡起来，笑了一下。那笑容在他苍白的脸上显得格外诡异，像是一道裂缝。

    “你知道吗，”他说，“我等这一天等了很久了。”

    （4）

    外面的枪声渐渐稀疏下来。

    艾尔肯不知道林远山他们怎么样了，是被打退了，还是被包围了，还是——他不敢往下想。

    麦合木提的人把他和娜迪拉绑在一起，扔在屋子的角落里。娜迪拉靠在他的肩膀上，呼吸微弱得几乎听不见。

    “你还好吗？”艾尔肯低声问。

    “还行。”娜迪拉的声音很轻，“他们打了我两天，但没打要害。他们想让我活着，带到境外去。”

    “为什么？”

    “因为我知道得太多了。”娜迪拉苦笑了一下，“杰森的计划，‘北极光’的全部部署，还有——他在中国的所有线人名单。”

    艾尔肯心里一惊。

    “名单？”

    “对。”娜迪拉说，“杰森在中国发展了很多线人，不只是赵文华和阿里木。还有很多人——政府官员、企业高管、科研人员。他们有的是被收买的，有的是被胁迫的，有的是像我一样，被培养的。”

    “你记得那些名字？”

    “我记得一部分。”娜迪拉的声音越来越低，“但最重要的不是名单。最重要的是计划。”

    “什么计划？”

    娜迪拉沉默了一会儿。

    “艾尔肯，”她终于开口，“你有没有想过，杰森费这么大劲，又是袭击，又是暗杀，又是破坏，他到底想要什么？”

    艾尔肯皱起眉头。

    他确实想过这个问题。想了很久。但他始终找不到答案。

    那些袭击看起来都是随机的——炸学校，杀干部，烧商店。没有明确的政治目标，没有明确的军事目标，只是制造恐慌和混乱。

    “他想让新疆乱起来？”艾尔肯说。

    “不。”娜迪拉摇了摇头，“他不在乎新疆乱不乱。他在乎的是——外面的人怎么看新疆。”

    艾尔肯愣住了。

    “外面的人？”

    “对。”娜迪拉说，“外国人。外国媒体。外国政府。杰森的计划从来不是在新疆制造真正的混乱。他的计划是——制造一个假象。让全世界都相信，中国在新疆压迫少数民族。”

    艾尔肯感觉自己的脑子像是被什么东西击中了。
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